机器人365讯：“过去的25年，我曾经相信计算机有一天可以像人类的右脑一样工作，右侧大脑掌管表情和感知。我可以骄傲的引入第一个可以读取人类感情的机器人，他在我们制作机器真人的梦想当中走出了蹒跚的一步。这个机器人可以读懂人类的感情，并且自动的作出行动。”

两年前的Pepper发布会上，软银首席执行官孙正义如此向全世界介绍这款情感机器人。他说，这场发布会将会被写入历史当中。

从这场发布会开始，Pepper的一举一动都备受关注，而在这两年中，Pepper经历了各种赞誉和质疑，同时又带动着整个服务机器人产业的发展。

开卖前：万千瞩目于一身

Pepper是一个“混血儿”，而且基因都很强大，一个是日本电信公司软银集团，一个是法国成立十多年的小型仿人形机器人公司Aldebaran，后者前一个产品是双足机器人Nao，该机器人曾在2008年成为“机器人世界杯”（RoboCupSoccer）的标准联盟平台，也是如今很多小型仿人形机器人的效仿对象。软银在2012年收购了Aldebaran后将其改名为软银机器人控股公司，简称SBRH，而Pepper则是SBRH为软银交出的一个作品，一个身高1.2米，体重28公斤，拥有情感辨识功能且拥有自身情绪的人形机器人。Pepper的设计理念是用来陪伴人类，在与人“相处”过程中不断学习人的习惯和喜好等。为了让Pepper更加人性化，软银继续收购或投资了机器人相关产品如表情云、表情传感技术的若干家公司。

一开始，机器人的名字并不叫Pepper，法国方以“Juliett”作为秘密代号，而日方则冠以日本人姓名中常用的“太郎”（TARO）。当机器人快要面世的时候，研发人员发现，这个机器人是要走国际范的，太本土化的名字会有碍其国际化道路，于是给起了一个国际范的名字，也就是Pepper。

经过两年多的研发，顶着“全球首款情感机器人”的光环出道，加上背靠软银这座大山，Pepper一经亮相就受到万千瞩目。在去年6月20日正式开卖消费版前夕，Pepper又成功地吸纳了两个大靠山，分别是制造业巨头富士康和电子商务巨头阿里巴巴，不仅分别拿到了他们145亿日元的投资，而且更重要的是获得其背后优越的资源，同时，Pepper的知名度也被推向了最高峰。而全球的服务机器人创业风潮，也在这一刻被刮起。


开卖后：一抢而空后的质疑

2015年2月27日，首批面向开发者的300台Pepper在一分钟内被一抢而空；6月20日，Pepper正式面向消费者销售，每个售价为198000日元（约1610美元），同样地也是在开卖后一分钟即被抢光。在期待了一年以后，Pepper终于到达了使用者的手中。不过，随即而来的各种质疑，让Pepper陷入了困境。

日本媒体《日经电子》第一时间收到Pepper后就开始拆解，在拆解完之后，《日经技术》一位研究机器人20年的专家作出了这样的评论：

“其实很希望软银能够推出令人赞叹的APP，哪怕是1个也好。但到目前为止，还没有看到令人惊喜的方案。仅仅停留在对话、护理、游戏等之前都想到的范围之内。估计现在最大的用途，应该是以与用户对话为主的交流用途。假设真是这样，人们真的会需要如此奢侈的硬件吗？”

随后，美国知名科技博客Mashable的编辑LanceUlanoff就自己与Pepper的互动发表了体验性的文章：

“Pepper这款机器人的设计定位并不是什么实用性的自动化机器人，它所完成的动作都是事先编程过的，并不能帮助用户进行折叠衣物和清理餐桌等家务。Pepper的定位仅仅是陪伴人类，例如开开玩笑、玩玩游戏、讲讲新奇特的事情、帮助用户联系家人和朋友或者在用户烹饪的似乎大声诵读菜谱。”

国内测评平台Zealer首席测评人王自如也对Pepper进行了测评，在测评视频中他表示：

“这个机器人可能远谈不上可以识别人类的情绪，甚至连正常的交流都做得不是那么好，虽然说它会不断地和别人搭讪聊天，看上去好像挺热闹的，但是不管你回答什么，其他它都是接着它之前的那个套路来说的，可能并没有根据上下文来进行灵活的回应，最多也只不过是抓取一些关键字，把话题继续下去而已。”

各种消极的评价让消费者开始对Pepper的热情减退，而高昂的售价又阻挡了一大批还想尝试的人的脚步。

Pepper仅主机的售价就高达1万人民币，还不含税。要想使用基于语音识别引擎的对话功能，记住买家长相等基本App，用户需要加入“Pepper基本计划”，基本包每月支付750元人民币（不含税），分36期付款。而Pepper损坏时保险包每月近500元人民币（不含税），分36期付款。如此计算，3年下来，用户在Pepper身上实际所支出的费用达5万元人民币。

从去年6月份开始，Pepper每个月都会对外发售1000台，无一例外的都是在一分钟内被一抢而空。不过，虽然表面上看起来Pepper还是一如既往地备受欢迎，但实际上已经陷入了一种困境。1000台对于普通机器人创业公司来说，是很大的成功，但对于软银这种体量的企业则是杯水车薪。一开始软银一次只对外发售1000台的理由是每月的产能只有这么多，但负责Pepper生产的可是富士康，一年中产能没有得到提高也是让很多人感到疑惑。

转型：主攻商业服务

机器人在消费级市场最获成功的当属索尼1999年开始生产的AIBO系列机器狗，一度在日本市场非常流行，受到很多家庭的喜爱。然而，数千美元的昂贵价格造成AIBO叫好不叫座，最终在2006年索尼决定停止AIBO系列的开发和维护，AIBO最终在全球共销售出15万台。

Pepper如今正面临着AIBO当初的难题，而且Pepper的定位是情感机器人，相对于AIBO的宠物定位，消费者对于Pepper的要求会更高，这也让Pepper进入个人家庭这条路变得更加艰难。

在售价和功能一时无法有很大改变的情况下，软银开始将重心转向了商业服务市场，也就是让Pepper作为工作者参与到各个服务行业中。


Pepper企业版从去年10月1日开始接受预定，不过是以租赁的形式，有意雇请Pepper的企业可以选择和软银签订三年的合约，三年16000美元，折合每个月442美元。

很快，我们在山田电机（YamadaDenki)卖场里、日本三大银行之一的瑞穗银行（MizuhoBank）中、雀巢咖啡机店内等地方见到Pepper的身影。

今年1月，软银宣布将上线Pepper机器人的应用商店，不过，一开始仅面向商业用户开放。日本软银移动业务负责人KenMiyauchi表示，今年将是商业领域智能机器人发展的元年。

当然，不管消费群体是谁，让Pepper更加智能化才是解决问题之道。为此，软银选择了与IBM合作，将其认知计算平台WatsonAI系统引入到Pepper中。WatsonAI的认知计算被应用于更广泛的范围，将使Pepper机器人有更多的用武之地。IBMCEO在今年的CES上表示，未来将大幅拓展Watson的工作范围。

之后，更多的Pepper走向了各自的工作岗位，同时也开始走向了国际舞台。Pepper最新获得的一份工作是在比利时奥斯坦德AZDamiaan医院接待访客和病人。按照计划，今年年内，Pepper还将进入美国和中国台湾市场。

未来：发展预测

对于Pepper的未来发展，业内普遍不看好消费级市场，主要因素还是在于机器人在与人类交互的过程中不够拟人化。耶鲁大学教授BrianScassellati的研究领域是关于人类与机器人之间的互动。他表示，Pepper可以通过分析面部表情的软件粗略地解读人们的情绪，它很擅长分辨微笑和皱眉。然而，Scassellati并不看好Pepper在消费级的市场前景，他表示获得市场青睐的机器人将是有针对性的，很可能并非面向普通消费者。而在消费级市场，Pepper还面临着因其而催生的各种服务机器人的竞争。

去年阿里巴巴联合富士康斥巨资投资Pepper机器人在业内被称为里程碑性事件，不少创业者正是因此而受到启发最终踏上了机器人创业的道路，尤其是在国内，服务机器人创业公司在2015年增加了几百家。其实虽然Pepper还达不到消费者对于智能化的要求，但对比之下，其技术水平在服务机器人领域算得上最高的，只是过高的价格令其在个人家庭中难以普及。而其他机器人创业公司正是抓住这一点，纷纷制造更加廉价的机器人。对于Pepper来说，如今最好的选择是将重心放在商业领域，通过细节优化让机器人在各个行业有更好地服务表现。这一点，软银显然已经意识到了。

其实，Pepper的意义在于带动了服务机器人的产业发展，同时，又让我们清醒地意识到服务机器人的不足在哪里，思考未来应该怎么走，让机器人创业从疯狂回归理性。当然，机器人的未来前景肯定是明朗的。

“Pepper估计现在也就卖萌，但是我要说的是，想想80年代的电脑能做什么，再看看现在的机器人。这是一个信息交互的平台，将来也可能物理交互。SoftBank（软银）这些公司现在买这些，实际上看好的是机器人的未来。目前虽然机器人看起来很蠢很笨，但是五年后呢，十年后呢？谁也说不好。”瑞士联邦洛桑理工博士后研究员李淼评论道。






（来源：雷锋网）机器人365